Het woord Musharaka komt van het Arabische woord Shirkah en betekent letterlijk ‘delen’. In het bedrijfsleven ziet dit op samenwerking in de vorm van joint ventures waarbij alle partners zowel in de winsten als in de verliezen delen. Deze structuur is in grote lijnen vergelijkbaar met een vennootschap onder firma (VOF) en de maatschap.
De investeerders brengen kapitaal bijeen waar een commerciële activiteit mee wordt gefinancierd. Het musharaka contract is goed bruikbaar voor de financiering van grote en dure projecten. Dit komt omdat deze vorm het mogelijk maakt met een grote groep investeerders samen te werken. Elke deelnemer in het musharaka contract krijgt een certificaat dat zijn of haar aandeel in de activa van de musharaka weerspiegeld. Dit certificaat is onder bepaalde voorwaarden verhandelbaar. Het is echter onduidelijk of het ingebrachte kapitaal alleen uit liquide geldmiddelen moet bestaan, of dat het ook goederen kunnen zijn.